Apple Ajuda Polícia dos EUA a Usar iPhones para Vigilância

Nos últimos cinco anos, a Apple organizou duas conferências sigilosas para agências policiais de todo o mundo, reunindo oficiais na sede da gigante de tecnologia em Cupertino, Califórnia, para discutir as melhores maneiras de usar seus produtos para o policiamento, conforme apurado pela Forbes.

A reunião mais recente aconteceu ao longo de três dias em outubro de 2023 no Apple Park. A data foi escolhida para anteceder a conferência da Associação Internacional de Chefes de Polícia (IACP), realizada naquele ano em San Diego, de acordo com e-mails obtidos pela Forbes por meio de um pedido de acesso a registros públicos junto ao Departamento de Polícia do Condado de Orange (OCSD).

Há uma percepção generalizada de que a Apple tem um relacionamento conflituoso com as autoridades policiais, desde que a empresa se recusou a ajudar o FBI a invadir o iPhone de um dos responsáveis pelo ataque terrorista de San Bernardino, em 2015. No entanto, desde então, a Apple intensificou a colaboração com a polícia por meio da conferência e de outras reuniões com agências, tanto na sede de Cupertino quanto no campus de Elk Grove, além de uma variedade de projetos não divulgados.

A Apple não respondeu à reportagem

O fato de a Apple manter suas colaborações com a polícia sob sigilo sugere que a empresa está ciente de que fornecer tecnologia para operações de vigilância policial contradiz sua campanha de marketing pró-privacidade, afirmou Matthew Guariglia, analista sênior de políticas da Electronic Frontier Foundation. “Essas empresas querem ter tudo”, disse Guariglia à Forbes. “Querem ganhar a reputação de proteger os dados dos usuários, mesmo que isso comprometa sua relação com as autoridades policiais, ao mesmo tempo em que reconhecem que criar tecnologia para a polícia é um mercado multibilionário.” Os EUA gastam cerca de US$ 100 bilhões por ano em policiamento.

Como foi a Cúpula Global de Polícia de 2023

Gary Oldham, que liderou a estratégia global de segurança pública e serviços de emergência da Apple até agosto e coordenou a Cúpula Global de Polícia, disse à Forbes que o primeiro evento ocorreu em 2019, mas os encontros subsequentes foram cancelados devido à Covid até a conferência de 2023.

Cerca de 50 funcionários de departamentos de polícia de sete países, da Austrália à Suécia, participaram dos eventos, onde a Apple organizou sessões de escuta com seus engenheiros para discutir o desenvolvimento de aplicativos nas diversas plataformas da empresa, e os policiais fizeram apresentações sobre o uso da tecnologia da Apple.

“Os temas deste ano incluíram agências compartilhando seus sucessos, inovações e lições aprendidas; apresentações da Apple sobre novos produtos e recursos de interesse para as autoridades policiais, como CarPlay, Detecção de Acidente, SOS Emergência via Satélite, Vision Pro e mais”, dizia um e-mail da Apple enviado aos participantes sobre o evento de 2023.

John McMahon, vice-chefe e diretor de informações do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD), disse que o evento foi uma das conferências policiais mais úteis que ele já participou, pois mostrou como agências de todo o mundo “estavam muito à frente das forças policiais americanas no uso de tecnologia e na capitalização da mobilização”.

“Estou na aplicação da lei há quase 36 anos. Nunca participei de um evento que fosse tão colaborativo com meus colegas de todo o mundo”, disse McMahon, que também fez uma apresentação no evento do ano passado, à Forbes.

Em 2023, a palestra da Polícia da Nova Zelândia explicou como eles trabalharam com um desenvolvedor local para criar um aplicativo iOS para armazenar e acessar informações policiais, disse Oldham. Chamado OnDuty, o aplicativo está conectado ao Banco de Dados Nacional de Inteligência e facilita a busca de dados, incluindo locais, números de placas e históricos criminais individuais. Outros aplicativos iOS usados pela Polícia da Nova Zelândia fornecem consciência situacional, mostrando aos policiais se pessoas de interesse são conhecidas por frequentar uma determinada área ou se o local já foi palco de crimes anteriores, de acordo com slides fornecidos à Forbes pela instituição.

Oldham, ex-policial, disse que fez a participação da Apple no mercado de segurança pública crescer de 10% para 70% nos mercados-alvo da empresa ao redor do mundo. Como ele destacou em seu perfil público no LinkedIn: “Em vários países, aumentei nossa participação para 80% ou mais e atingi 100% de participação no mercado de segurança pública em quatro países.”

A colaboração da Apple com os departamentos policiais dos Estados Unidos

A colaboração da Apple com a polícia parece ser mais próxima com as agências locais da Califórnia, segundo e-mails obtidos do Departamento de Polícia do Condado de Orange. Em um e-mail, Oldham disse que o OCSD, o LAPD, o Departamento de Polícia do Condado de San Diego e o Departamento de Polícia do Condado de Los Angeles (LASD) estavam “fazendo coisas incríveis em nossa plataforma”. Entre elas, as agências lançaram e testaram aplicativos para uma variedade de produtos Apple, desde o Vision Pro até iPhones e Macs, seja para acesso a dados de vigilância ou para comunicação básica. Oldham buscava organizar reuniões com outras agências do sul da Califórnia para aprofundar o uso de tecnologia da Apple nas forças policiais do estado.

Como a Forbes informou anteriormente, o Departamento de Polícia do Condado de Orange testou o headset Vision Pro da Apple para criar uma versão virtual de seu centro de dados de vigilância, que a agência chama de Centro de Operações em Tempo Real. Os e-mails mostram que a agência demonstrou interesse no uso do Vision Pro em março deste ano, após saber que o Departamento de Polícia do Condado de Los Angeles havia usado a ferramenta de realidade virtual no Departamento de Operações de Emergência. Um post no Instagram, em setembro, posteriormente mostrou o LASD usando dispositivos Vision Pro para visualizar mapas e ferramentas de gerenciamento de incidentes em resposta a emergências.

Um funcionário da Apple, Ritz Sherman, que trabalha em projetos governamentais da empresa desde o final da década de 1980, conectou as duas agências, de acordo com os e-mails. O Condado de Orange confirmou posteriormente à Forbes que havia adquirido um Vision Pro para testar a tecnologia. O LAPD também está prestes a iniciar testes com Vision Pro para trabalho de vigilância, de acordo com registros públicos. “Uma sala cheia de monitores de exibição e um posto de comando podem ser integrados em um único par de óculos”, disse o vice-chefe McMahon.

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Os policiais também demonstraram interesse no CarPlay, que transforma o painel de entretenimento de um carro em uma tela iOS. Os e-mails detalham que o LAPD, o Condado de Orange e o LASD organizaram uma reunião com executivos da fabricante de carros Ford durante o evento IACP em outubro para discutir o uso do CarPlay. O CIO da polícia de Orange, Dave Fontneau, disse anteriormente à Forbes que estava considerando substituir todos os laptops das viaturas pelo aplicativo. “O ecossistema da Apple funciona muito bem em conjunto”, disse ele. Oldham mencionou que agências americanas estavam interessadas em replicar a implantação do CarPlay pela Força Policial da Austrália Ocidental, onde os policiais estão usando a Siri para acessar dados e atualizar o departamento sobre incidentes. McMahon disse que havia um aspecto de segurança também, pois as estruturas metálicas que mantêm os laptops nos carros já causaram ferimentos e mortes de policiais em colisões de trânsito.

No entanto, a abordagem da Apple para atrair departamentos de polícia pode estar mudando. Em julho de 2024, Oldham disse aos clientes policiais que não havia conseguido garantir o orçamento para a Cúpula Global de Polícia de 2024, mas esperava que o evento se tornasse bienal. Uma semana depois, ele enviou um e-mail novamente para as polícias da Califórnia, informando que estava deixando a empresa, sem fornecer uma razão para sua saída. Oldham se recusou a comentar o motivo de sua saída da Apple.

As autoridades policiais agora esperam que a Apple reconsidere a realização do evento. “Estou extremamente desapontado que, por algum motivo, isso não tenha acontecido novamente este ano”, disse McMahon. Mesmo que a Apple cancele o evento de forma permanente, os policiais permanecem ansiosos para aumentar o uso das ferramentas da empresa. Ao saber do cancelamento da conferência deste ano, Fontneau, do Condado de Orange, escreveu para Oldham: “Esse era um dos eventos mais aguardados por todos nós a cada ano,” antes de brincar, “Acho que iremos ao evento do Android este ano.”